En av dem är STCC:s meste vinnare med 34 segrar och fyra mästartitlar. Den andre är debutant med en tredjeplats i Carrera Cup Scandinavia ifjol som största merit. 2011 är året då Martin Öhlin ska visa vad han går för. Och Richard Göransson ska göra som han brukar: Vinna!
I år betyder STCC Scandinavian Touring Car Championship. Det skandinaviska får väl sägas bestå av den ende dansken Jason Watt och 2009 års mästare, norrmannen Tommy Rustad. Men hett motstånd kommer att bjudas av engelsmannen James Thompson i Polestar och nordirländaren Colin Turkington i Flash Engineering. Dessutom gör forne BTCC-mästaren och WTCC-föraren Rickard Rydell comeback i en Chevrolet.
– Det kommer att bli en mycket intressant säsong, många duktiga förare som inte kommer att släppa en millimeter gratis till någon, säger Richard Göransson.
Göransson har fördelen av att numera vara veteran i STCC. Han gjorde sin första säsong för WestCoast Racing 2003 och får sägas hitta rätt bra runt de svenska tävlingsbanorna.
– En liten fördel har jag väl av det, men den största delen i framgången ligger i att teamet är så väl ihoptrimmat, alla vet vad de ska göra och alla gör sitt bästa. Det är därför vi kunde ta hem totalsegern 2010 trots att vi var ett enbilsteam då, säger han.
I år står ytterligare en WCR-lackad BMW 320si på startlinjen. Martin Öhlin kommer från framgångar i Carrera Cup Scandinavia, och ser denna säsong som ett läroår i STCC. Men målsättningen är hög.
– Det är klart att det är stora skillnader mot att köra Porsche, kurvhastigheten är mycket högre i BMW:n bland annat. Man använder bilen på ett helt annat sätt. Men jag siktar på att kriga i toppen och hjälpa Richard och teamet mot nya framgångar.
Tidsprogram STCC-premiären Jyllandsringen
Fredag 23/4
14.20-15.05 Test 45 min
16.10-16.30 Kvalificering, 20 min
16.35-16.45 Topp8 kvalificering, 10 min
Lördag 24/4
9.20-9.30 Warm-up, 10 min
12.25-12.55 Gridshow
13.05-13.30 Heat 1, 25 min
15.35-16.00 Heat 2, 25 min
Start- och viktlista STCC Jyllandsringen
1 Richard Göransson, BMW 320si, 1170 kg
2 James Thompson, Volvo C30, 1159 kg
5 Colin Turkington BMW 320si, 1185 kg*
6 Jason Watt, Seat Leon, 1130 kg
7 Tommy Rustad, Volvo C30, 1159 kg
8 Roger Eriksson, Seat Leon, 1150 kg
11 Rickard Rydell, Chevrolet Cruze, 1165 kg
12 Viktor Hallrup, Chevrolet Cruze, 1165 kg
14 Fredrik Ekblom, VW Scirocco, 1170 kg
15 Patrik Olsson, VW Scirocco, 1170 kg
17 Tomas Engström, Honda Accord, 1150 kg
20 Mattias Andersson, Alfa Romeo 156, 1150 kg
21 Johan Stureson, BMW 320si, 1185 kg*
27 Alx Danielsson, Seat Leon, 1150 kg
50 Jan ”Flash” Nilsson, BMW 320si, 1185 kg*
66 Martin Öhlin, BMW 320si, 1170 kg
88 Robin Appelqvist, Alfa Romeo 156, 1140 kg
90 Tobias Johansson, Seat Leon, 1150 kg
96 Andreas Ebbesson, BMW 320si, 1170 kg
97 Joakim Ahlberg, BMW 320i, 1140 kg
* Sekventionell 6-växlad växellåda
WestCoast Racing dominerade förmiddagen när STCC:s officiella testdag genomfördes på Ring Knutstorp i dag.
Debutanten Martin Öhlin var snabbast tätt följd av regerande mästaren Richard Göransson.
– Det är ju kul när det står P1 framför mitt namn, jag ska försöka åstadkomma det under säsongen också, säger Martin Öhlin.
Förmiddagen genomfördes på en våt men upptorkande bana, och WestCoast Racing som testat noggrant på Mantorp under måndag och tisdag fokuserade på racedistanser.
– Det gick väldigt fort under förmiddagen, sen slängde vi på nya däck på eftermiddagen men fick inte riktigt till de bästa varvtiderna, vi får väl helt enkelt hoppas att det alla race går på upptorkande banor i år, säger en nöjd Martin Öhlin.
Richard Göransson är även han nöjd med dagens test.
– Det är ju riktigt kul att mäta sig mot konkurrenterna, och dagens test ger väl en lite fingervisning om hur tajt och spännande det kommer att bli i årets mästerskap. Nästan alla testande bilar låg inom samma sekund, så det blir roligt i år. Martin gjorde bra ifrån sig idag också, och jag är säker på att vi kommer att ha nytta av varandra.
På eftermiddagen var hemmaföraren Johan Sturesson snabbast, även han i en BMW.
Richard Göransson avslutade dagen med en rejäl krasch också när det blev missförstånd ute på banan mellan honom och STCC:s andre örebroare Fredrik Ekblom.
– Det var nog den värsta smäll jag varit inblandad i på länge, jag tappade ett hjul och bilen gick i tusen bitar. Men det hinner vi laga!
I morgon torsdag är det presskonferens för STCC i Stockholm, och nästa vecka fortsätter testerna för WestCoast Racing på danska Jyllandsringen där premiären äger rum 22-23 april.
Resultat, STCC, officiellt test, Ring Knutstorp 13 april, TOP 10
1. Johan Stureson, BMW 320si 1:01.011
2. Colin Turkington, BMW 320si 1:01.146
3. Rickard Rydell, Chevrolet Cruze 1:01.201
4. Richard Göransson BMW 320si 1:01.244
5. Mattias Andersson, Alfa Romeo 156 1:01,373
6. Alx Danielsson, Seat Leon 1:01.423
7. Tomas Engström, Honda Accord 1:01.474
8. Tommy Rustad, Volvo C30 1:01.492
9. Viktor Hallrup, Chevrolet Cruze 1:01.598
10. Roger Eriksson, Seat Leon 1:01.627
WestCoast Racing fortsatte testerna på Mantorp Park under tisdagen. Teamet tränade bland annat starter och fortsatte jakten på tiondelar.
– Det har varit en mycket lyckad testdag, vi har hittat tiondelar där vi faktiskt inte trodde att det gick, säger regerande mästaren Richard Göransson.
WestCoast Racing hade Mantorp Park för sig själva under halva tisdagen. Teamet har jobbat mycket med stötdämparinställningar för att hitta det lilla extra som kommer att skilja agnarna från vetet i premiären på Jyllandsringen den 22-23 april. Ett hårt arbete som ibland kan kännas tröstlöst.
– Men i dag lyckades vi tack vare envishet, vi har testat och testat och nu har vi hittat några tiondelar i de kurviga partierna, lite oväntat faktiskt, säger Richard Göransson.
Teamet har också kört racedistanser och STCC-debutanten Martin Öhlin imponerar på Richard Göransson.
– Han har en spikrak utvecklingskurva, det går snabbare och snabbare för varje timme vi kör. I dag har vi åkt långa pass då han har legat tajt bakom mig för att hitta spåren. Det är ju skillnad på BMW:n mot Porschen som Martin har tävlat i tidigare.
Martin Öhlin, som debuterar i STCC i år efter en framgångsrik karriär i Porsche Carrera Cup börjar så smått vänja sig vid sin nya tävlingsbil.
– Allt är mycket mer distinkt i STCC-bilen, man får direkt kvitto på vad man gjort, både körmässigt och när vi jobbar med inställningar, säger Martin.
I morgon är det dags för årets officiella STCC-test på Ring Knutstorp, och WestCoast Racing ser fram emot att mäta sig med det övriga startfältet.
– Det blir hård konkurrens i årets STCC, många duktiga nykomlingar som ska visa sina kvaliteter borgar för en mycket intressant säsong, säger Richard Göransson.
Regerande STCC-mästarna WestCoast Racing blir första racerstallet i Norden som miljöcertifieras.
– Att vinna STCC är stort, men att leda miljöracet är för oss ännu större, säger stallchefen Dick Jönsson-Wigroth.
För det Halmstadbaserade företaget innebär miljöcertifieringen en stor omställning som resulterat i sopsortering, återanvändning, miljöavtal, effektivisering, krav på partners och racerbanor etc.
– Vi arbetar i en bransch där det är lätt att bli utpekad som miljöbov. Därför beslöt vi att teamet skulle miljöcertifieras. I den processen fick en klar bild för hur alla miljöfrågor ska hanteras och det intressanta är att det egentligen inte är sporten och bilarna som är bekymret. Det som främst kan miljöförbättras är publiktransporterna, säger Dick.
Miljöcertifieringen är en stor investering för teamet, men man räknar med att det på lång sikt skall betala sig. En handfull av teamets samarbetspartners är miljöcertifierade och även racerbanorna ligger långt framme i sitt miljöarbete. WestCoast Racing har vunnit förartiteln i STCC fem gånger och teammästerskapet två gånger. Företaget har ett 10-tal anställda och omsätter 16 miljoner kronor. I år kommer man att köra två bilar i STCC med regerande mästaren Rickard Göransson och Martin Öhlin som förare, därtill görs en satsning på europeisk GT-racing.
I helgen är det inte bara Richard Göransson som gör premiär i Svenska Rallyt, även hans STCC-team gör rallydebut. Richard och WestCoast Racing skrev nyligen ett treårskontrakt, och de som trodde att Richard tävlade i rally utan support från sitt STCC-team trodde fel.
WestCoast Racing transporterar i dagarna upp sin Hospitality-trailer till Värmlandsskogarna för att tillgodose Richards alla sponsorer och mekaniker med värme och mat under helgen.
Dick Jönsson Wigroth, som även är Richards teamchef till vardags, tycker det här i sig är en utmaning.
- Jag måste erkänna att jag är helt ny i rallysporten. Men vi supportar Richard och jag tycker det här VM-rallyt ska bli spännande att vara med på, det är trots alls Sveriges största publika arrangemang. Vi har fått vinteranpassa en del på utrustningen men jag är säker på att Richards gäster kommer njuta i Topp-klass, säger Dick med ett leende.
Rallyt startar på torsdag kl 20.00 i Karlstad och med målgång på söndag.
WestCoast Racing fyller idag 20 år. Det firas med tvåbilssatsning i STCC, utökad satsning i GT-racing och ett rykande färskt treårskontrakt med fyrfaldige STCC-mästaren Richard Göransson.
– WestCoast Racing har haft 20 mycket framgångsrika år och en nyckel till det har varit att vi ofta tänkt långsiktigt, säger teamchef Dick Jönsson Wigroth. Vi har till exempel varit ett BMW-team de senaste 15 åren och framför oss väntar nu många spännande möjligheter, då är det en styrka att Richard Göransson kommer att fortsätta vara en mycket viktig del för WestCoast Racing de kommande tre åren. Richard har haft sin flesta och största framgångar tillsammans med oss och för mig var det en självklarhet att fortsätta det samarbetet.
För den fyrfaldige STCC-mästaren Richard Göransson fanns ingen tvekan om att fortsätta samarbetet med Dick och WestCoast Racing.
– Tillsammans med Dick och WestCoast Racing har jag blivit STCC-mästare tre gånger och Europamästare en gång. Mästerskapssegern i fjol var en av mina största framgångar och att fortsätta samarbetet i ytterligare tre år känns självklart, säger Richard Göransson. Det finns en unik teamkänsla hos WestCoast som jag ser som teamets stora styrka, nu kan vi tillsammans bygga vidare de kommande tre åren. Det första målet är självklart att försvara mitt guld, avslutar Richard.
Redan klart för 2011 är en tvåbilssatsning i STCC med Richard Göransson i sällskap med Martin Öhlin som redan i november skrev nytt kontrakt med teamet och tar steget upp från Carrera Cup Scandinavia. GT-satsningen som inleddes ifjol kommer att utökas till att även omfatta en internationell satsning och planeringen för de fortsatta åren har redan inletts.
– Det känns fantastiskt att på teamets 20-årsdag kunna inleda en ny långsiktig satsning och bredda hela teamet. WestCoast Racing har idag flera ben att stå på och vi har stora möjligheter för framtiden såväl här hemma som internationellt. WestCoast Racing är på 20-årsdagen starkare än på länge och nu bygger vi för 20 år till, avslutar Dick Jönsson Wigroth.
Här kommer en film från säsongen 2010 för WestCoast Racing. Teamchefen Dick Jönsson Wigroth summerar och pratar om framtiden.
/RG
Sent om sider, men nu är filmen från 12-timmars i Ungern äntligen här. Känns som det var länge sedan vi körde där, torts att det bara är en dryg månad sedan. Kul race och rolig bil!
Ungerns 12-timmars lopp på Formel 1-banan i Budapest blev en utmaning på många olika sätt. Både för mig själv och för WestCoast Racing. Tävlingen började bra. Med 4 timmar kvar att köra hade vi bra koll på ledningen. Men långlopp är långlopp, allt kan hända. Med 3tim30min kvar går ett litet aluminiumfäste av som håller fast generatorn så alla remmar som driver generator, olje- och vattenpump mm går sönder. Tyvärr orsakade det så mycket skada att det inte gick att reparera bilen på plats. WestCoast Racing tvingades därmed bryta sitt första 12-timmars lopp, och det i ledning!
Då jag har kontrakt med WestCoast Racing innebär inte det bara att jag ska köra STCC-bil 9st helger i Sverige. En rad andra uppdrag finns på agendan och detta i Ungern var ett sådant. Jag följde med teamet som skulle köra sitt första 12-timmes lopp och det med den nybyggda BMW Z4 GT3 med runt 500hk. Mitt officiella uppdrag var att agera förarcoach åt de nya förare som nu fanns med i teamet. Stanley Dickens, Lars Stugemo och Magnus Öhman var den ordinarie föraruppsättningen medans jag fanns med som ”4:e chaufför” och coach. Tanken var att utnyttja mig en stint i mörkret och finnas med som backup om någon inte kunde fortsätta att köra samt att kvala in bilen på en vettig position.
En vecka innan racet dök det upp nya konstiga regler. Även i denna tävling så lyckas man förstöra allt med ”utjämnings regler”. I STCC har man straffvikt om man är för snabb och här hade de infört en sk BOP-graf. (Balance of Performance Graph). Det vill säga kör man för snabbt på träning eller kval får man lasta i bilen mer och mer vikt och därefter höja markfrigången för att sänka farten på bilen. Men det kluriga i det hela var att tiden i kvalet även styrde hur snabbt man skulle på köra i racet. Vi valde en medveten strategi att inte köra så snabbt i kvalet så vi inte fick någon extravikt bilen och skulle då i racet få köra på snabbaste varvtid av 1min 51 sek. Om man åkte under denna tid fick man ett ”drive through”-straff. Konstiga regler va!? Men arrangörerna var iaf mänskliga och införde 5st sk ”Joker-varv” man kunde använda i racet, dvs 5 varv fick understiga din BOP-tid. (jag utnyttjade 2 jokervarv på min första stint och satte då tävlingens snabbaste varv)
För de ordinarie betydde denna regel inte så mycket då de låg och pace:ade mellan 1.52.5 till 1.56. Men när jag sen skulle hoppa i bilen och köra fick jag ju inte köra snabbare än 1.51 och kunde ju inte då köra ikapp massa tid. Men jag körde en stint där varvtiderna var runt 1.51-1.53. Måste erkänna att det var sjukt svårt att åka på en bestämd tid och inte snabbare.
Vi (jag) kvalade in bilen på en tredje startruta och förre Lemans-vinnaren Stanley Dickens startade bilen i racet. Alla förare gjorde en fantastisk insats och förbättrade sig för varje gång de satt i bilen. Vi var till en början med i Top 3 men efter riktigt bra förarbyten och depåstopp så var vi med och fightades om ledningen. Sakta fick vi övertag och med 4 timmar kvar hade vi en betryggande ledning på 1 minut. Jag var planerad att köra den sista en och en halv timmen vilket gjorde att om vi bara ledde in i det fönstret skulle de som låg bakom aldrig kunna ta sig förbi. (de hade samma BOP-tid) Men bilen gick sönder och det var helt utom WestCoast Racings kontroll. Mycket tråkigt då alla förare gjort ett fantastiskt jobb och framförallt teamet som skött detta exemplariskt. Niklas, vår strategi kille, gjorde grymma beräkningar (värre än F!-strategi) hade järnkoll på alla olika scenarion. Men nu räckte det inte och vi fick bryta. Men jag tycker team och förare kan sträcka på sig och vara stolta. Vi åkte från Ungern med snabbaste varvtid och vi bröt i ledning. Nästa gång ska de få!
Mer bilder i galleriet.
/RG
En tuff helg väntar för WestCoast Racing i Danmark när STCC åter beträder dansk mark. Richard Göransson är i mästerskapsledning, en mästerskapsledning han och teamet har som målsättning att utöka.
– Det här kommer att bli en av de tuffaste racehelgerna på mycket länge, konstaterar Richard. Vi har en enorm utmaning och ingen lätt uppgift framför oss men målsättningen är given, vi vill inte bara behålla utan även utöka mästerskapsledningen.
Motståndet är extra tufft till helgen, förutom STCC-konkurrenterna väntar också de snabbaste danska förarna och James Thompson, tidigare WTCC- och BTCC-förare. Richard Göransson underskattar inte motståndet som väntar.
– Vi har två fabriksstöttade team med utsedda hjälpryttare som jagar oss i STCC nu. Dessutom är de bästa danskarna förarna och James Thompson i en mycket lätt bil med i helgen. Det kommer att bli en fruktansvärd tuff fight om segrarna, de tuffaste hittills i år.
Utöver STCC är det också fight om det skandinaviska mästerskapet där den danska helgen är den näst sista av fyra tävlingshelger i år. Avgörandet i det skandinaviska mästerskapet kommer att ske två veckor senare på Ring Kntustorp, och efter det väntar finalhelgen i STCC på Mantorp.
– Det är tre extremt viktiga och svåra racehelger som ligger framför oss, säger Richard. Fokus är på STCC men gör vi det vi har som målsättning att göra i STCC kommer vi även att slåss om det skandinaviska mästerskapet. Pulsen har ökat rejält nu och vi är redo för strid!
En viktig helg är något även Dick Jönsson-Wigroth konstaterar väntar teamet, en helg han anser att teamet är rustat för. Med tävlingsdebut och seger för den nya BMW Z4 GT3-bilen förra helgen är det ett piggt team som nu laddar om för STCC-fighten.
– Hela teamet känns aktivt och igång och vi har en klart motiverad personal, säger Dick. Det här är en av de viktigaste helgerna i år, nya förare har kommit in och fabriksteam jagar oss. Vi står ensamma och för oss gäller det att fokusera på vårt, nu mer än någonsin. Vi är inne i avgörandet nu, teamet har hållit huvudet kallt hittills och det är vår styrka. Nu ska vi till Danmark, ha en kul helg och göra vårt yttersta för att ta hand om den ledning vi har, avslutar han.
I helgen väntar tävlingsdebut för WestCoast Racings nya BMW Z4 GT3. Den har under vintern byggts ihop i teamets lokaler i Halmstad och har efter det testats inför tävlingspremiären. Debuten sker nu på Ring Knutstorp utanför Helsingborg där den svenska GT-serien kör sin tredje deltävling. Teamchef Dick Jönsson-Wigroth ser det här som ett viktigt utvecklingssteg för WestCoast Racing.
- Bilen är fortfarande väldigt ny för oss så det här kommer ge oss en chans att lära oss mer om den i skarpt läge, förklarar han. Helgens tävlingsdebut symboliserar också ett viktigt nytt steg för WestCoast Racing. Det här blir vårt tredje projekt vid sidan om STCC och Carrera Cup.
Satsningen med Z4-projektet föll sig naturligt för WestCoast Racing när Dick Jönsson-Wigroth letade efter områden för teamet att växa på.
- Vi har sedan 1996 tillhört toppen i STCC och i år slåss vi än en gång om totalsegern. I år gick vi också in i Carrera Cup och därmed är WestCoast Racing med i toppen i de två starkaste mästerskapen i Sverige. GT-racing är ett intressant tredje ben att utöka med och med vår starka BMW-bakgrund blev det naturligt att ta det steget när BMW presenterade sin nya GT3-bil. Det här är nästa steg i vår utveckling med tre starka racingprogram, avslutar Dick Jönsson-Wigroth.
En av förarna är Stanley Dickens som gör comeback i racingsammanhang och kanske är mest känd för sin Le Mans-seger med Sauber 1989. Han kommer att dela bilen med ytterligare en förare som kommer att presenteras under veckan. Richard Göransson har i veckan testat bilen på Gelleråsen och tycker allt är väl förberett för helgen.
- Vi har testat igenom hela bilen för att teamet ska få sig en så bra bild som möjligt, förklarar Richard Göransson. Jag har kört och gett dem mina intryck av bilen och totalt sett har det varit en bra testdag.
I samband med helgens tävlingar kan WestCoast Racing också presentera en ny teampartner i One100. Företaget som bildades för två år sedan har snabbt etablerat sig med miljövänliga rengöringsprodukter för industrin. Nu tar man även steget mot konsumentbranschen och marknadschefen Per Skoglund tycker det var naturligt att inleda det med en satsning på motorsport och WestCoast Racing.
- Det här kändes som ett naturligt sätt för oss att synas ytterligare, förklarar han. Vi jobbar med avancerade, miljövänliga och snabba rengöringsmedel och ser i det en koppling till racing. Miljövänliga rengöringsmedel har tidigare haft ett dåligt rykte men vi har mycket goda erfarenheter från industrin och vill med våra produkter visa att det kan fungera.
Den 1 april inledde WestCoast Racing bygget av nya BMW Z4 GT3, ett projekt som slutfördes 10 juni under vilken period teamet också planerade och gneomförde fyra tävlingshelger i STCC och Carrera Cup.
600 mantimmar tog bygget av bilen som bestod av montering av drygt 4 100 delar. Det färdiga resultatet är en toppmodern GT-vagn för det nya GT3-reglementet med kolfiberkaross.
Filmen om bygget kan ni se här.
Fakta – BMW Z4 GT3:
Motor: 4,4 l V8
Effekt: drygt 500 hk
Vikt: 1 190 kg
Längd: 4 321 mm
Bredd: 1 930 mm
Höjd: 1 210 mm
Tankstorlek: 105 liter
Max varvtal: 8 500 rpm
